home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090594 / 09059937.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-26  |  2.2 KB  |  54 lines
  1. <text id=94TT1207>
  2. <title>
  3. Sep. 05, 1994: Books:Likely Story
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 05, 1994  Ready to Talk Now?:Castro             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 76
  13. Likely Story
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Mysteries strain credulity, but a best seller abuses the license
  17. </p>
  18. <p>By John Skow
  19. </p>
  20. <p>     James Lee Burke, who writes swampy, phosphorescent thrillers
  21. about New Orleans (A Stained White Radiance, for example), suffers
  22. from a terrible and mostly undeserved reputation for fine writing.
  23. Perhaps to confront this slur head-on, he throws in some undeniably
  24. lavender flourishes on page 5 of his new best seller, Dixie
  25. City Jam (Hyperion; 367 pages; $22.95). "The wind was hot and
  26. sere," he reports. And "the sun looked like a white flame trapped
  27. inside the dead water." And "an occasional fork of lightning,
  28. like silver threads trembling inside the clouds." It's a weather
  29. bulletin delivered by choiring angels.
  30. </p>
  31. <p>     The author manages, more or less, to stay off the metaphorical
  32. sauce for the rest of the book. But other problems bedevil the
  33. story, which is the seventh of Burke's mysteries about Dave
  34. Robicheaux, a cop who belongs to A.A. The series shows signs
  35. of wear. Other Burke plots have been fanciful, but this one
  36. is too big and operatic for anything but a James Bond thunderation.
  37. </p>
  38. <p>     Robicheaux, a down-home sort of fellow who runs a bait shop
  39. when he's off duty, is absurdly overmatched by the villains,
  40. a brother-sister pair of supernaturally brilliant, grotesquely
  41. evil neo-Nazis. Among the bit players are several Mafia capos
  42. who appear onstage every couple of chapters like burlesque clowns,
  43. for no purpose except to be kicked in the pants by Robicheaux
  44. and his ex-cop friend Clete; and a pair of career criminals,
  45. one Jewish and one Irish, who have been feuding since high school
  46. but who will kiss and make up in time to explain No, no, that
  47. authentic 1942 German submarine that keeps threatening to surface
  48. off Louisiana is beyond any explanation except a looming deadline.
  49. </p>
  50. </body>
  51. </article>
  52. </text>
  53.  
  54.